Los recuerdos de Gastón Canuto: el arquero que vio brillar a Messi en sus primeros años en Newell’s
El camino de Lionel Messi en el fútbol comenzó mucho antes de sus hazañas en Europa y la Selección Argentina. En sus años formativos en Newell’s Old Boys, compartió equipo con muchos jóvenes talentos que quedaron en el camino. Gastón Canuto, exarquero de la Lepra y actual jugador de Chaco For Ever, es uno de ellos.
Desde su Rosario natal, Canuto recuerda con admiración y nostalgia los primeros pasos de Messi en el fútbol infantil. “La descosía, volaba. Era imparable”, rememora sobre aquel chico categoría 1987 que se convirtió en el mejor jugador del mundo.
Las primeras hazañas de Messi en Newell’s
Canuto y Messi coincidieron en viajes y torneos juveniles, donde la Pulga ya demostraba que estaba hecho de otra madera. Uno de esos campeonatos se disputó en Ramallo en 1999, en el aniversario de Defensores de Belgrano.
El equipo de Newell’s arrasó con sus rivales y se consagró campeón con un Messi imparable. El rosarino marcó 15 goles en seis partidos, incluyendo un 10-0 al equipo local, un 3-0 ante Belgrano y un 7-0 contra Paraná.
“Leo estaba en todas las jugadas de gol, y más de la mitad los convertía él”, recuerda Canuto, quien compartió plantel con otros futuros jugadores profesionales como Mauro Formica y un Maradona… pero Sergio David, un talentoso mediocampista que no llegó a la elite.
Messi y su show en Perú
Otro de los torneos que quedaron grabados en la memoria de Canuto se jugó en Lima, Perú, donde Messi volvió a hacer diabluras. Newell’s viajó con dos categorías y dominó la competencia con la Pulga como figura excluyente.
El campeonato fue organizado por la Academia Cantolao, y en los últimos años, un video de aquel torneo se viralizó, mostrando a un Messi de 10 años gambeteando a todos como si fueran conos.
Las crónicas de aquel entonces ya anunciaban la aparición de un fenómeno. Frases como “¡Paren a ese enano!” o “Sigue celebrando igual sus goles” se escuchaban en las transmisiones peruanas.
Un sueño pendiente: la foto con Leo
A pesar de haber compartido vestuario en sus primeros años, Canuto nunca volvió a cruzarse con Messi. “Es una materia pendiente, al menos sacarme una foto”, confiesa el arquero, quien nunca llegó a debutar en la Primera de Newell’s a pesar de haber sido promovido por Fernando Gamboa y participar en una pretemporada con Roberto Sensini.
Su carrera lo llevó por distintos clubes del ascenso, y actualmente es parte de Chaco For Ever, equipo con el que logró el ascenso a la Primera Nacional.
Los recuerdos de Canuto y tantos otros compañeros de la infancia de Messi forman parte de la historia secreta de un genio, que desde sus primeros pasos ya deslumbraba a quienes lo rodeaban.
