Día Mundial de la Menopausia: Un llamado a visibilizar y comprender una etapa natural de la vida de las mujeres
El 18 de octubre, se conmemora el Día Mundial de la Menopausia, una fecha impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Sociedad Internacional de la Menopausia (SIM) para concientizar sobre esta etapa vital en la vida de las mujeres. A pesar de que afecta a la mitad de la población mundial, la menopausia ha sido históricamente un tema poco abordado, tanto en la agenda de salud como en la informativa. Recién en los últimos años, con la ayuda de figuras públicas que compartieron sus experiencias, el tema ha comenzado a ganar visibilidad, aunque todavía hay mucho por hacer para romper los estigmas y brindar la información adecuada.
¿Qué es la menopausia?
La menopausia es una etapa natural del ciclo vital que suele ocurrir entre los 45 y 52 años, aunque algunas mujeres pueden experimentarla de forma prematura, antes de los 40 años. Este proceso marca el final de la vida reproductiva de la mujer, ya que implica la pérdida de la función ovárica y, con ella, el cese de la menstruación. La disminución de los niveles de estrógeno en sangre es uno de los factores principales que desencadenan esta etapa. De acuerdo con la OMS, se considera que una mujer ha alcanzado la menopausia cuando ha pasado 12 meses consecutivos sin menstruación, siempre y cuando no haya una causa patológica o quirúrgica detrás de la ausencia de su ciclo menstrual.
En Argentina, la edad promedio para la menopausia es de 51 años, aunque no es inusual que algunas mujeres enfrenten este proceso de manera prematura. Las causas de la menopausia prematura pueden incluir anomalías cromosómicas o trastornos autoinmunitarios, lo que añade complejidad a esta etapa.
El impacto físico y psicológico de la menopausia
La menopausia trae consigo una serie de síntomas físicos y psicológicos que pueden afectar la calidad de vida de las mujeres. Entre los más comunes se encuentran:
- Sofocos: Sensación repentina de calor, especialmente en la cara, cuello y pecho, que puede durar varios minutos y generar incomodidad.
- Sudoración excesiva: A menudo acompañada de los sofocos.
- Sequedad vaginal: Esta condición puede causar molestias durante las relaciones sexuales y aumentar el riesgo de infecciones de transmisión sexual, debido al adelgazamiento de las paredes vaginales.
- Cambios en el ciclo menstrual: Irregularidades en el flujo y la frecuencia de la menstruación, que eventualmente concluyen con su cese definitivo.
- Piel seca, cansancio, falta de energía y problemas para dormir.
- Aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares: La disminución del estrógeno puede contribuir a un mayor riesgo de afecciones cardíacas.
- Prolapso de órganos pélvicos: El debilitamiento de las estructuras de la pelvis aumenta la posibilidad de que los órganos se desplacen.
Desde el punto de vista emocional, las fluctuaciones hormonales pueden generar ansiedad, depresión y una notable pérdida de la libido. El insomnio y los cambios de humor también son síntomas frecuentes que afectan la estabilidad psicológica.
Cómo aliviar los síntomas de la menopausia
Aunque la menopausia es una fase natural que no requiere tratamiento médico en la mayoría de los casos, las mujeres que experimentan síntomas severos pueden beneficiarse de diversas intervenciones. Consultar a un profesional de la salud es fundamental para recibir orientación adecuada y mejorar la calidad de vida. Algunas opciones incluyen:
- Terapia hormonal: El tratamiento con estrógeno puede ser efectivo para reducir los sofocos y mejorar otros síntomas relacionados con la falta de esta hormona. Sin embargo, es importante que el uso de estrógeno sea supervisado por un médico, ya que no es adecuado para todas las mujeres.
- Tratamientos no hormonales: Para aquellas que no pueden recibir terapia hormonal, existen opciones como la Gabapentina, la Clonidina y la Fezolinetant, que también ayudan a aliviar los sofocos.
- Estrógeno vaginal: El uso de cremas, óvulos o anillos vaginales con estrógeno puede aliviar la sequedad vaginal, mejorar la incontinencia y reducir el dolor durante las relaciones sexuales.
La relación entre menopausia y enfermedades cardiovasculares
Uno de los aspectos menos visibilizados de la menopausia es el riesgo cardiovascular. Durante la vida reproductiva, el estrógeno ofrece cierta protección contra las enfermedades del corazón. Sin embargo, con su disminución, ese escudo protector se debilita. Las mujeres en esta etapa deben prestar especial atención a su salud cardiovascular, adoptando un estilo de vida saludable que incluya una dieta balanceada, ejercicio regular y control del estrés. El lema de la campaña del Día Mundial de la Menopausia 2023 fue justamente “Menopausia y enfermedades cardiovasculares”, subrayando la importancia de mantener una buena salud cardíaca en esta etapa.
Romper el silencio y reducir el estigma
El Día Mundial de la Menopausia busca no solo educar a las mujeres sobre los cambios que enfrentan, sino también sensibilizar a la sociedad en su conjunto sobre esta etapa de la vida. A pesar de su relevancia, la menopausia sigue siendo un tema tabú en muchas culturas, lo que deja a muchas mujeres desinformadas y sin el apoyo necesario para enfrentar los desafíos que conlleva. Visibilizar esta fase del ciclo vital y romper el estigma asociado es crucial para garantizar que todas las mujeres puedan acceder a la información y los recursos que necesitan para transitar esta etapa con dignidad y bienestar.
En conclusión, la menopausia es una etapa más en la vida de las mujeres, pero merece un lugar destacado en las políticas de salud y en las conversaciones públicas. Concientizar, educar y ofrecer herramientas para mejorar la experiencia menopáusica es esencial para una sociedad que busque igualdad y calidad de vida para todas sus integrantes.